Die Öko-Design-Richtlinie 2005/32/EG der Europäischen Union hat das Ziel, energiebetriebene Produkte möglichst umweltge-recht zu gestalten. Die Richtlinie soll dazu beitragen, dass bereits bei der Entwicklung eines Produktes seine ökologischen Eigenschaften stärker berücksichtigt werden.
Zu den relevanten Umwelteigenschaften zählen der Energie- und der Wasserverbrauch, Geräuschemissionen sowie die Wiederverwertbarkeit von Bauteilen.
Die Öko-Design-Richtlinie ist am 22. Juli 2005 im Amtsblatt der Europäischen Gemeinschaft veröffentlicht worden und am
11. August 2005 in Kraft getreten. Die Frist zur Umsetzung in nationales Recht läuft bis zum 11. August 2007.

Die Anforderungen der Öko-Design-Richtlinie müssen alle Unternehmen beachten, die energiebetriebene Produkte her-stellen und vertreiben. Dazu gehören Wärmeerzeuger, Haus-haltsgeräte, Beleuchtungsanlagen sowie Geräte aus dem Bereich Lüftungs- und Klimatechnik.

Die Richtlinie schreibt keine konkreten Maßnahmen fest, sondern gibt vielmehr das Verfahren für die Formulierung spezifischer Anforderungen vor. Der EU-Kommission bleibt es überlassen, mit Unterstützung eines Ausschusses Durchfüh-rungsmaßnahmen für bestimmte Produkte zu entwickeln. Diese Maßnahmen können auf Verbesserungen der allgemeinen Umweltverträglichkeit oder auf mess- und quantifizierbare Anforderungen hinsichtlich spezifischer Produktaspekte wie zum Beispiel den Energieverbrauch abzielen.

Hinsichtlich der Energieeffizienz von Heizkesseln ist eine Durchführungsmaßnahme geplant, die auf der bereits exis-tierenden Kesselwirkungsgradrichtlinie 92/42/EWG aufbaut.
Da diese Richtlinie nur energetische Aspekte berücksichtigt, arbeitet die Kommission bereits an der Novellierung der Richt-linie. Die ersten Entwürfe werden 2007 erwartet.
Neben verschärften Wirkungsgradanforderungen werden daher ökologische Kriterien berücksichtigt, die sich nicht nur auf die Nutzungsphase, sondern auch auf die Herstellung und Ent-sorgung von Heizkesseln beziehen.